Junges Unternehmen, das durch zwei Besonderheiten gekennzeichnet ist: Es hat eine innovative Geschäftsidee und wird mit dem Ziel gegründet, schnell zu wachsen. Startups adressieren dabei meist einen jungen oder noch nicht existierenden Markt und müssen deshalb erst ein skalierbares, wiederholbares, profitables Geschäftsmodell finden. Das bedeutet, dass nicht jedes neugegründete Unternehmen ein Startup ist und dass Startups in der Anfangszeit – also bis ein Geschäftsmodell gefunden wurde – oftmals auf Kapitalzufuhr von außen (Funding) angewiesen sind.